這種以結(jié)婚為目的，于婚前給付彩禮的行為，到底是什么性質(zhì)？理論界和實(shí)務(wù)界一直存在爭(zhēng)議，無法達(dá)成共識(shí)。從前面的介紹中可以得知，我們所說的彩禮，與借婚姻索取財(cái)物、包辦買賣婚姻等行為是有本質(zhì)區(qū)別的。所以，提及彩禮問題，要在這一被限定的范圍內(nèi)考慮具體問題。另外，因?yàn)檫@種彩禮的給付，是基于當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣，很少有心甘情愿主動(dòng)給付的，與一般意義上的無條件贈(zèng)與行為性質(zhì)不同。而且，如果確屬這種情形，只要當(dāng)事人能夠舉證證明其當(dāng)初所為是一種無任何附加條件的贈(zèng)與行為，現(xiàn)已經(jīng)履行完畢，應(yīng)認(rèn)定為普通的贈(zèng)與，與我們所說的彩禮返還糾紛是兩碼事。在就彩禮返還問題征求意見時(shí)，有人提出對(duì)于彩禮應(yīng)否返還應(yīng)由當(dāng)事人給付時(shí)的主觀意志來決定，如果給付出于自愿，則不應(yīng)當(dāng)返還，如果不是自愿，應(yīng)當(dāng)返還。但這種區(qū)分方法過于簡(jiǎn)單，無法真正解決彩禮返還問題中存在的難題。

討論過程中爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，集中在對(duì)于彩禮給付可否認(rèn)定為以結(jié)婚為目的的附條件法律行為？具體說，給付彩禮能否作為附解除條件的贈(zèng)與行為對(duì)待。附解除條件的贈(zèng)與行為，是指已經(jīng)發(fā)生法律效力的贈(zèng)與行為，在當(dāng)事人所約定的條件不成就時(shí)仍保持其原有效力，此時(shí)贈(zèng)與行為合法存在并有效，當(dāng)條件成就時(shí)，其效力便消滅，此時(shí)贈(zèng)與行為不再繼續(xù)有效，要解除當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。對(duì)給付彩禮的性質(zhì)有截然相反的兩派觀點(diǎn)。

反對(duì)觀點(diǎn)認(rèn)為，婚姻自由是《婚姻法》的基本原則，社會(huì)主義國(guó)家提倡的是文明、健康的社會(huì)風(fēng)氣，提倡的是符合社會(huì)主義精神文明、道德準(zhǔn)則的婚姻行為。我們強(qiáng)調(diào)婚姻以雙方自愿為原則，婚姻關(guān)系的維系以夫妻感情為基礎(chǔ)，從來沒有將經(jīng)濟(jì)因素置入其中。如果承認(rèn)婚姻關(guān)系的締結(jié)過程中，可以通過附加一定條件、采取一些特殊手段達(dá)到目的，將使金錢關(guān)系變成一個(gè)衡量、維持婚姻關(guān)系的砝碼，完全改變了婚姻關(guān)系的本質(zhì)屬性。不否認(rèn)贈(zèng)與行為可以附條件，但是所附條件不能違反法律規(guī)定，否則應(yīng)歸于無效或者屬于可變更可撤銷的行為。而將彩禮視為以對(duì)方與其結(jié)婚為目的和條件的贈(zèng)與，這種條件，恰恰違反了法律規(guī)定，違背了我國(guó)婚姻家庭領(lǐng)域一貫堅(jiān)持的原則和精神。所以，不同意將彩禮定性為以結(jié)婚為條件的贈(zèng)與行為。

贊成觀點(diǎn)認(rèn)為，但凡贈(zèng)送彩禮的人，無一不是想將來有一天，對(duì)方能夠與自己正式結(jié)婚，應(yīng)該將這種贈(zèng)與視為是附解除條件的贈(zèng)與行為。雙方締結(jié)婚姻關(guān)系，目的達(dá)到，這種贈(zèng)與行為就有效存在，彩禮歸受贈(zèng)人所有，一旦沒有締結(jié)婚姻關(guān)系，贈(zèng)與行為則失去法律效力，當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系當(dāng)然解除，贈(zèng)與財(cái)產(chǎn)應(yīng)當(dāng)恢復(fù)到初始狀態(tài)，彩禮應(yīng)當(dāng)返還贈(zèng)與人。這與普通的無償贈(zèng)與不同。從我國(guó)目前的實(shí)際情況看，彩禮的給付恰恰不能回避讓對(duì)方與其結(jié)婚的目的性。許多家庭負(fù)債累累給付彩禮，為的就是要最后結(jié)婚，通常都是以要求對(duì)方答應(yīng)與其結(jié)婚為前提條件的。如果沒有達(dá)到這種目的，給付方當(dāng)然有權(quán)利要求返還所給付的財(cái)物。這與《民法總則》及《合同法》等法律的相關(guān)規(guī)定并不矛盾，也沒有違反所謂的社會(huì)公共利益，對(duì)當(dāng)事人的合法權(quán)益應(yīng)當(dāng)予以保護(hù)。

在充分考慮各方面觀點(diǎn)后，從解決實(shí)際問題的原則著手，司法解釋制定了具體規(guī)定。在廣大的農(nóng)村地區(qū)，老百姓操勞多年，傾其所有給付彩禮，是迫于地方習(xí)慣做法，為了最終締結(jié)婚姻關(guān)系，不得已而為之。這種目的性、現(xiàn)實(shí)性、無奈性，都不容否認(rèn)和忽視。作為給付彩禮的代價(jià)，本身就蘊(yùn)含著以對(duì)方答應(yīng)結(jié)婚為前提。如果沒有結(jié)成婚，目的落空，此時(shí)彩禮如仍歸對(duì)方所有，與其當(dāng)初給付時(shí)的本意明顯背離。所以，對(duì)于彩禮問題的處理，一定要視雙方最終的現(xiàn)實(shí)結(jié)果而定。沒有形成婚姻關(guān)系的，彩禮應(yīng)當(dāng)退還。形成婚姻關(guān)系的，原則上可以不返還，只是在有特殊規(guī)定的情況下，即使已經(jīng)締結(jié)婚姻關(guān)系，彩禮也要還給對(duì)方。即雙方雖然辦理了結(jié)婚登記但確實(shí)一直并未共同生活的，或者當(dāng)初因?yàn)榻o付彩禮造成生活困難的，一旦離婚，彩禮應(yīng)當(dāng)予以返還。

《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)婚姻法>若干問題的解釋(二)》第十條規(guī)定：“當(dāng)事人請(qǐng)求返還按照習(xí)俗給付的彩禮的，如果查明屬于以下情形，人民法院應(yīng)當(dāng)予以支持：

（一）雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)的；

（二）雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活的；

（三）婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的。

適用前款第（二）、（三）項(xiàng)的規(guī)定，應(yīng)當(dāng)以雙方離婚為條件”

司法解釋從切實(shí)解決實(shí)際問題入手，對(duì)彩禮應(yīng)否返還問題作了較為明確的規(guī)定。在理解該條文內(nèi)容時(shí)，應(yīng)當(dāng)把握以下幾個(gè)方面的要點(diǎn)：

要注意把握司法解釋解決此類糾紛時(shí)所堅(jiān)持的基本原則。本解釋在決定彩禮是否返還時(shí)，是以當(dāng)事人是否締結(jié)婚姻關(guān)系為主要判斷依據(jù)的。給付彩禮后未締結(jié)婚姻關(guān)系的，原則上收受彩禮一方應(yīng)當(dāng)返還彩禮。給付彩禮后已經(jīng)結(jié)婚的，原則上彩禮不予返還，只是在一些特殊情形下才支持當(dāng)事人的返還請(qǐng)求。這一原則，在審判實(shí)踐中是首先要予以考慮的。本著這一指導(dǎo)思想，才能對(duì)解決好這類糾紛形成一個(gè)系統(tǒng)的、一致的處理方法。

結(jié)婚前給付彩禮的，必須以離婚為前提，人民法院才能考慮支持給付人的返還請(qǐng)求。可以肯定的是，如果給付彩禮之后，在婚姻關(guān)系存續(xù)期間，給付人反悔，提出要求返還給付的，人民法院將不予支持。因?yàn)榇藭r(shí)夫妻尚作為一個(gè)共同體，沒有特殊約定，法律規(guī)定遵循夫妻法定財(cái)產(chǎn)共有制。當(dāng)事人在離婚訴訟的同時(shí)提出該項(xiàng)請(qǐng)求的，如果一審法院準(zhǔn)許離婚，可以根據(jù)情況作出是否支持當(dāng)事人返還彩禮請(qǐng)求的判斷。如果是二審階段，人民法院準(zhǔn)許當(dāng)事人離婚的，也可以對(duì)彩禮問題作出具體處理，判決不準(zhǔn)離婚的，對(duì)彩禮返還問題也就不能支持當(dāng)事人的請(qǐng)求。

必須是本地區(qū)確實(shí)存在這種結(jié)婚前給付彩禮的習(xí)俗。這是司法解釋規(guī)定彩禮返還問題的初衷，是有針對(duì)性地作出規(guī)定，所以適用本條規(guī)定時(shí)必須對(duì)象明確，不能過于寬泛。據(jù)調(diào)查，彩禮問題主要存在于我國(guó)廣大的農(nóng)村和經(jīng)濟(jì)相對(duì)不發(fā)達(dá)地區(qū)，人們迎親嫁娶，多數(shù)是按民風(fēng)、習(xí)俗形成的慣例。如果當(dāng)?shù)貨]有此種風(fēng)氣存在，就談不上給付彩禮的問題。對(duì)于不能認(rèn)定為彩禮的、屬于男女交往間所為的給付財(cái)物，如何處理，要視其具體情況及性質(zhì)，由人民法院依法作出處理。因此，在經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，特別是一些大中城市，發(fā)生彩禮返還糾紛的概率相對(duì)較低。所以，人民法院審理案件時(shí)，一定要結(jié)合本地區(qū)實(shí)際及個(gè)案具體情況，正確適用本解釋規(guī)定。

要區(qū)別彩禮給付時(shí)當(dāng)事人的主觀意愿。一般來講，彩禮的給付，都是非自愿的，往往迫于當(dāng)?shù)匦星榧吧鐣?huì)壓力而不得不給。完全自愿給付且無任何附加條件的，屬于一般贈(zèng)與行為，如果沒有特殊規(guī)定，給付人向?qū)Ψ接懸�的行為通常是不予支持的�?/p>

給付彩禮后，雖然辦理了結(jié)婚登記，但雙方并未真正在一起共同生活的，對(duì)于當(dāng)事人的合法權(quán)益要進(jìn)行保護(hù)。雙方登記結(jié)婚后，在法律上已經(jīng)形成合法的夫妻關(guān)系。不過，如果一直沒有共同生活，也就沒有夫妻之間相互扶助、共同生活的經(jīng)歷。所以，對(duì)雙方當(dāng)事人而言，法律意義上的婚姻關(guān)系雖已成立，但實(shí)質(zhì)意義上真正的共同生活還沒有開始。由于各地方的習(xí)慣不一樣，農(nóng)村及某些地區(qū)，往往更注重的是舉辦有地方特色的婚禮，兩個(gè)人真正走到一個(gè)家庭中，開始共同生活。而且許多時(shí)候，舉辦這些儀式與登記結(jié)婚要隔很長(zhǎng)時(shí)間，如果雙方尚未共同生活，也沒有過多把雙方共同聯(lián)系在一起的紐帶。還有人為了騙取對(duì)方的錢財(cái)，以結(jié)婚為誘餌要求對(duì)方給付價(jià)值不菲的彩禮，但登記后并不與其共同生活或者一走了之。這種為達(dá)到占有對(duì)方財(cái)物目的的騙婚行為，極大損害了給付人的合法權(quán)益。此外，給付彩禮、辦理結(jié)婚登記并共同生活在一起后，由于雙方性格不合等原因，加之生活困難等因素，結(jié)婚時(shí)間不長(zhǎng)，雙方就離婚的，實(shí)踐中也大有人在。而且由于給付彩禮，全家已經(jīng)債臺(tái)高筑，生活陷于困境，此時(shí)這些人也大多要求返還彩禮，處理不好的話，很容易激化矛盾。根據(jù)目前的司法解釋，上述問題能夠得到較好的解決，一些不良現(xiàn)象也將得到有效的抑制。

對(duì)于彩禮的給付、接受主體，應(yīng)當(dāng)正確理解。實(shí)踐中，給付彩禮問題，并不單純是男女雙方之間的事情，更多的時(shí)候涉及兩個(gè)家庭之間的往來。對(duì)于彩禮的給付人和接受人，都應(yīng)當(dāng)作廣義的理解，不能僅僅局限于準(zhǔn)備締結(jié)婚姻關(guān)系的男女本人。就給付人而言，既可以是婚姻關(guān)系當(dāng)事人本人所為的給付，也可以是婚姻關(guān)系當(dāng)事人一方親屬所為的給付，包括其父母兄姐等。同樣道理，就收受彩禮方而言，既包括由婚姻關(guān)系當(dāng)事人本人接受的情形，也包括其親屬接受的情形�，F(xiàn)實(shí)生活中，往往是給付女方父母家，真正用于其結(jié)婚置辦各種物品的很少。因?yàn)樵S多時(shí)候彩禮的給付都是全家用共同財(cái)產(chǎn)給付的，甚至是全家共同舉債所為的，所以考慮到這些具體情況，如果將給付的主體和收受的主體都作限制性解釋的話，則不利于這類糾紛的妥善解決。

婚前給付導(dǎo)致給付人生活困難的。對(duì)于彩禮是否返還，原則上要以雙方是否締結(jié)婚姻關(guān)系作為判斷標(biāo)準(zhǔn)。沒有特殊規(guī)定的話，已經(jīng)結(jié)婚的，彩禮將不用返還。而因給付導(dǎo)致給付人一家生活困難的，屬于特殊情形，雖然已經(jīng)結(jié)婚，也應(yīng)當(dāng)返還。因此，對(duì)于這一點(diǎn)的掌握應(yīng)盡量從嚴(yán)。

生活困難，有絕對(duì)困難和相對(duì)困難之分。所謂絕對(duì)困難，是實(shí)實(shí)在在的困難，是其生活靠自己的力量已經(jīng)無法維持當(dāng)?shù)刈罨�本的生活水平。所謂相對(duì)困難，可以是與給付彩禮之前相比，由于給付造成了前后相差比較懸殊，相對(duì)于原來的生活條件來說，變得困難了。司法解釋的本意，是在前一種意義上即絕對(duì)困難進(jìn)行規(guī)定的。因?yàn)�，雙方已經(jīng)締結(jié)了婚姻關(guān)系，給付彩禮的目的已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，原則上所送彩禮對(duì)方已經(jīng)無須返還。如果以生活困難作為一項(xiàng)參考因素，體現(xiàn)法律及審判實(shí)踐對(duì)生活確有困難一方的幫助，這無疑是對(duì)接受彩禮一方提出了一個(gè)較高標(biāo)準(zhǔn)的要求。所以，要采用一個(gè)客觀化標(biāo)準(zhǔn)，統(tǒng)一加以判斷，不能無限度地讓接受彩禮的一方作出讓步。因此，這種因給付造成的生活困難，必須是導(dǎo)致生活的絕對(duì)困難而非相對(duì)困難。《婚姻法》第四十二條規(guī)定：“離婚時(shí)，如一方生活困難，另一方應(yīng)從其住房等個(gè)人財(cái)產(chǎn)中給予適當(dāng)幫助。具體辦法由雙方協(xié)議；協(xié)議不成時(shí)，由人民法院判決�！�2001年《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)婚姻法>若干問題的解釋(一)》（下稱《婚姻法司法解釋（一）》對(duì)“生活困難”作出了解釋，第二十七條規(guī)定，“一方生活困難”，是指依靠個(gè)人財(cái)產(chǎn)和離婚時(shí)分得的財(cái)產(chǎn)無法維持當(dāng)?shù)鼗�本生活水平。一方離婚后沒有住處的，屬于生活困難。所以，對(duì)給付彩禮導(dǎo)致生活困難的理解，也與《婚姻法司法解釋（一）》對(duì)《婚姻法》第四十二條規(guī)定作出解釋的指導(dǎo)思想相一致。